回京后，宋砚池和季辰卿，齐逍远面见了萧时予，将扬州一行全部告诉了他。众人又回到了岗位上，各司其职。
沈南初回去后就一直称病，呆在院子里没有出去过。
往任的所有盐官，众多肇事盐商以及有关的督察使全部抄家问罪，从重处罚，虽然户部没纠出什么错，但也有失职。
萧时予让听安传话，以户部尚书年龄太大念及过往功苦，就不追究了。暗示让他自己辞官回乡。
户部油水多，现下官职空得多大家都想往里塞人，萧时予却一直没个准话。
.......
梦映照着人心底的恐惧，模糊而可怕的记忆，在梦中扭曲变形，让人无法分辨真实与虚诞。沈南初知道自己又梦到那天了。
那天的甘州依旧是寒风凛冽，不过这次他不在跟着人群逃窜，而是孤独地站在街道上，看着人群穿过他的身体，看着那曾经认识或者只见过几面的生人，在蒙古铁骑的弯刀下，如蝼蚁般挣扎求生。
天空阴霾密布，苍茫大地上血流成河,尸横遍野，触目皆是残肢断臂，还有那翻滚角落的颗颗不甘的头颅，空气中飘荡着浓重的血腥气。
街道上，店铺被焚烧，房屋倒塌，原本热闹的市井生活瞬间变成了人间炼狱。人们在慌乱中寻找避难之所，或勇敢抵抗，或选择逃离，每个人的面孔都满是无助与绝望。
孩童的哭泣，妇女的尖叫，老人的叹息，一时间，荣耀与繁荣消逝，只留下痛苦与绝望。
沈南初透过人群看到了噩梦的源头，他骑在高大的骏马上，俯瞰这个满是战火的城池，眼里满是轻蔑，厚重的盔甲无法看清他身行，浑身散着杀气。
他悠悠的抬眼像是盯着沈南初又像越过他他看他身后的人。用汉话一个字一个字地说，“凡我马蹄踏映处，皆为我掌中之物。阿茹娜之子，我会找到你，我要砍下你的头颅，献给伟大的俄日和木。”声音不大却有贯耳之势。
沈南初犹如泥塑木雕，动不了，喊不出。他已经不会再在梦中大哭，也不会再奋力的去拦铁骑，他认清了噩梦，他知道他们都死了，活着的人也跟死过一遍无甚区别。
快点。沈南初犹如期待死刑的罪人。快点结束吧。他残暴、阴戾地催促着，甚至想要这凄惨的呐喊声更响，想要血溅得更远，想要这雪下得更大…
还要如何展示这场无法改变的噩梦？他已经毫无畏惧了，这身皮肉骸骨都被血和恨浸烂了！他是只披着人皮的恶鬼，苦楚和憎恶只是他活着的证明。
在昏暗的黎明前的静谧中，远处的天际线被一条渐亮的金边勾勒，却未能完全驱散四周的阴霾。他们贪婪地吞没了甘州的生机，将这里变作了供他们玩乐的“极乐桃源”。
焚烧过的碎屑混着飞雪落在死不瞑目的眸子上，倒影着满地红艳，马蹄溅起的都是血。甘州又一次沦陷了。他的手是凉的，血也是凉的，心却在异常的跳动。
这样的噩梦一日一日地重复着，从发生至今，十多年了，他知道自己早就疯了。紧皱着眉头，唇间随着冷汗呢喃着什么。好痛苦！好绝望！什么时候可以结束！他是那么地无助。
沈南初慢慢挣开眼睛，就那么躺着看屋顶。
“梦魇了吗？”.
？？？沈南初没有犹豫，右手猛地抽出藏在枕下的短刀，狠狠地朝声源处刺去。
萧时予也是一惊，侧头躲过，看着短刀翻转又向自己袭来，萧时予一个低扫退击向他的下盘，乘他跳起躲避，萧时予肘击打着他手腕上，沈南初吃疼一下没拿稳。
萧时予伸手拽着腰就把他压床上了，他端详着沈南初，微微俯下身，动作轻柔地为沈南初擦拭着额头的汗水。
从额头到鬓角，萧时予的每一个动作都小心翼翼，生怕弄疼了沈南初。手帕所到之处，汗水被一一拭去，沈南初的眉头也似乎微微舒展了一些。
“醒了没。”
沈南初抬手抵住他的胸膛，流着冷汗平静地说：“大晚上的，睡不着吗？”隔着薄薄的衣料，他能感受到沈南初身体的冰凉。
沈南初无语地看着萧时予，“睡不着。深夜有人站在床边说话，我胆小些就能让你吓死了。”
萧时予面不改色地说：“谁让你回来那么几天都不来看我。”
沈南初别过头，舔了舔唇，“宋砚池他们不是给你写奏折了吗，”
萧时予盯着沈南初看了会儿，下床朝着桌子边走去，“看了，来年开春就放新人去。”
沈南初额头微微皱起，“那些大臣怎么想的。”
萧时予摇着头，赌气般开玩笑，“不知道，不想管。”
“......是不是太快了。”沈南初听到轻轻的水流声才知道萧时予在倒水。
萧时予慢慢走过来，“你知道我上位这近两年是怎么过的吗？”
“额，知道。”
“不，你不知道。”沈南初感觉唇边有微微凉意传来。
沈南初抬手想要拿走水杯自己喝，可萧时予却态度强硬地握着水杯，另一只手轻轻托住沈南初的后背，温柔却不容拒绝地说，
“老子白天起得比鸡早的去朝堂上朝，听一群老大爷在那骂街；夜里睡得比牛晚回去还得批奏折，没有自己的人又怕那群老匹夫诓我，在每本三千往上的字里找星灵的正事。一天那么累还要装端庄稳重，不以物喜。就给我吃两顿饭。好不容易沐修了，哎，该去阁老那谈谈心得了。”
沈南初乖乖把水喝了，听到萧时予的话，低声笑了，“先生要知道你这样想戒尺都要打断。”
“哼哼哼！他去游玩了，管不到我。”沈南初想推开他，岂料萧时予又压了回去。萧时予直勾勾地看着他说：“这回干的不错！想要什么奖赏？”
“我要的你给不了，”
“说说看，虽然你不能跟我共天下，但你想要的东西，都会是你的。”
萧时予直直地盯着他，“想要什么，金堆玉砌的宫殿？权倾朝野的势力？还是无人比拟的荣耀......，”
沈南初都摇头，开玩笑说：“怎么就不能有风姿各异的美人。”
“想的美，这辈子不行，下辈子吧！不对，下辈子也不行。做梦也不准想。”
“才不霸道哟！起开，我去拿个东西。”
萧时予撑起上身，俯首盯着他，“你还没说你想要什么。”
沈南初眼底一沉，笑说：“我想要的，当然只能是我亲自去取。”
“......，再说清楚一点我就知道了。”
“......，我想回家。”
萧时予没有回答，问：“东西哪啊！我去拿。”
“衣柜里用布包着的。”萧时予都起身了，沈南初突然想起什么，忙起身拦，“等等，你坐着，我去拿。”
“哦。”沈南初越过他，才从柜子里拿出布，便被萧时予夺去。
“什么东西我不能看啊。”沈南初伸手拿，让萧时予躲过，萧时予仗着身行高将包裹举过头顶，“不给不给。”
“怎么还跟个孩子一样，还给我。”
闹了阵子，萧时予就那么当着他的面拆了，“就一个盒子有什么抢的。”这时布里落出封信砸在他脸上，慢慢落在地上。
沈南初眼疾手快，捡起来就塞衣服里，就往床上走。
“里面有东西，自己回去慢慢看，我困了要睡觉了，就不送了。”萧时予把东西在桌上，“你拿了什么走。”沈南初感觉到身上一重，有只手搭上来了。“给我看看。”
“不给。”
萧时予去抢，沈南初捂着衣襟，冁然而笑, 说：“哎，我就一件里衣，劝你不要胡来，你也不想明天那些大臣指着你骂吧。”
萧时予唏嘘地笑着，“我…好…怕…啊，我在外面惹一身腥，该怕的又不是我，坦白从宽，一会我抢到了，说什么都没用。”
沈南初眼睛一转，“我怕啊！你猜，猜对了就给你。”
“我想想，是书信。写给谁的啊！”
沈南初装着傻，“不知道。”
“你会写给谁呢，不对，怎么不会是别人给你的。”
“嗯。”
“不要那么模棱两可的回答。”萧时予胡乱地猜着，“.....不会是我的那封吧。”
沈南初语气不变，“嗯。”
“你不会看都没看吧!”
“嗯。”
“......”萧时予起身拿盒子，见是个钗，开玩笑说，“我又不是女人，给我我也不会戴。”
“......别闹，正经事，正经说，我在张旭明家拿的，看着有些眼熟。”
萧时予拿起来，细细看，“好像是太后的，原本有两个，早年先帝分别赏赐给梁家姐妹的，”停顿了下，继续说：“.......后来巫蛊之祸，贵妃死了，一个随她入葬，一个太后嫌晦气让司宝司放库里了。”
沈南初提议着，“......要不让人去库里看看。”
“嗯，东西我先拿走了。”
“我送你。”
“不是困了吗？睡吧。”