下场人数1000。

还没过完月初存活人数就只剩下一半，缩减速度堪比早春融雪。第五缕晨光刺穿云层时，队伍踏破了最后一片安宁的冰面。凛冬军团部署的关卡从雪地深处耸起，是外观全部用黄土编织的地下迷宫，入口处斑驳的钢板上故意做旧的文字在风里摇晃。

“本关卡，经模拟宏洞战役，复刻出虫巢，采用半全息，红外感应模式…。”罗斯轻轻摩挲着蓄出青影的下颌骨，“不连接脑子，那不就是投影？”

“毕竟只是场比赛，不好真搞出人命。”方世杰移开眼睛，兴奋地望向关卡入口。避险路上他们只见过一堆冷透的柴灰，年轻的热血已经迫不及待想大干一场。想到夺完这面旗就可以做局黄雀在后，后颈便泛起兴奋的战栗。

Alpha天生是块耐摔打的料，银铄摇晃着恢复如初的四肢，树汁的甜腥味还粘在舌尖。“人不工作就是爽啊！”她这会儿也乐观起来，“关卡应该也不太难，就像咱们之前说过的，难的是守住旗帜。又不是真的战场，把未来部队的苗子们夭折在一场比赛里，学校得担多大的责任啊，肯定还是要有基础保障的。”银铄将‘事情越大越安全’举一反三应用在了比赛上。

方世杰掰着手指作滑稽的祈祷状，“我愿意相信，这个世界上还是好人多，不是人人都是维莉老师！”

火红的字迹在苔藓般的告示牌上抽搐，莉莉睫毛投下的阴影正笼住那行字，“但是有提示说关卡具有一定危险性呢。”

陈姝点燃松脂火炬，“都多注意一些，保护自身安全。”

银铄拳头捶得肋骨闷响，“放心吧老大，破点皮断个骨头的那都不叫事。”

年轻人们挤在隧道里向下滑行，石壁上无数蠕虫爬行过的纹路在眼角擦出流线型残影，如同坠入史前巨虫的消化腔，当靴跟碾过地表裂纹时，甚至能想象到湿润的咀嚼器官在头顶翕动。若拉指尖拂过蜂窝状孔穴带起一串细沙，她将沾满棕色结晶体的手掌伸向光源，某种黏稠液体在指缝间拉出透明细丝。

“我们会不会遇到虫子？”

“或许会，不过既然是半全息的模式，按罗斯的话说那也就相当于个投影。”银铄将这句话当作了风中微颤的茉莉花在惧怕未知的台风眼，脊椎反射般绷紧线条，仿佛有人将清晨六点的铁塔尖焊进了她的骨骼，“别担心，你可以站我后面。”

‘姐这一刻肯定老英勇了！’

她挑了挑眉头。

若拉，“…”

相对于逐渐变得幽暗封闭的空间，大家的好奇心与热情超越了对未知的担忧。又或许是因为知道这一切都是虚拟而无所畏惧。潮湿的甬道蜿蜒着向地心生长，地表最后一丝天光消失的时候，林雨泠注意到陈姝的后颈泛起细微的颤栗。远处隧道拐角裂开深渊的伤口，火把光在墙壁映照出斑驳的虫蛀痕迹。

“——！！”

陈姝猛地刹住脚步，后脑勺几乎撞进泥土孔隙吹出的冷风里。她几乎要确信有什么纤细的银丝正穿刺神经未梢，就像虚无中滋生的菌丝想要扎根在视网膜背面。

“怎么了老大？”方世杰凑过来。

泥土腥气淤塞鼻腔时，莉莉拽回了试图模仿猎犬嗅闻的方世杰。“还是不要养成这样吸气的习惯。就像做化学实验，有些气体，大量吸入会中毒。”

“啊…，还是你细心！”方世杰懊恼抬起手，修长指节没入凌乱金发间摩挲。五感向来敏锐的基因优势，竟在嗅觉密钥上输给Beta的警觉。

莉莉腼腆地弯起唇角。

陈姝转头撞上方世杰的目光，他困惑地摇晃着脑袋，就和洞里爬过的无头蚂蚁一样呆滞。她心里嗤笑了一声，弯腰钻过压顶的土壁时，有细沙漏进后颈。“可能是我敏感了。”

“——！！”那东西再次在陈姝耳膜上挠痒，像谁用坏了的螺丝刀在拧她太阳穴。举着的火把忽然往下一坠，队伍里响起此起彼伏的惊叫，有人差点被矮墙磕着脑门。

洞窟像饥饿的肠道剧烈缩窄，周峥借着火炬的余光，回头看了一眼，不知不觉身后已经形成一个坡。“我们一直在往下走。”

罗斯耸耸肩，“地宫式的老巢那可不往下走么，三军和咱学校为了这么个比赛，还挺舍得投入经费的。”

腐殖质的腥气浓得快要凝固，走过小段需要低头的空间，路的宽度和空间的高度迎来了扩大。

“——！！”电波似的信号愈发明显，陈姝的步子也越来越犹疑。她回望向身后的队友，调笑在七弯八拐的土墙间撞得稀碎。

“哎，等比赛结束，大家都想吃什么？这几天吃得我嘴巴里没味，难受死了！”罗斯的尾音像颗滚进泥土的玻璃弹珠，陈姝只看见他的嘴在火光里明灭。所有人都在正常呼吸，唯有她颅骨内侧攀着细密的神经银丝。

错觉吗？

真的是错觉吗？

分岔口突兀地撕开土壁，跃动的火炬光刃刺入虚空，仅割出三米鲜红色警戒线，洞窟深处依依旧裹着未开封的黑色天鹅绒幕布，像是新娘尚未掀开的盖头。

方世杰咀嚼着草茎仰头，“看来这场比赛是五十五十的概率题。”

罗斯挽起制服露出半截胳膊，‘哗啦’抖落记忆里金属骰子碰撞的声浪。五指倏而收拢，仿佛要攥住那年贴着肌肤滑过的痒意。“一般卷子上出现这种题，我会选择掷骰子或者丢硬币。”

姜勇已从口袋里拈出枚云杉枝削的签，深浅截面掺着密密匝匝的年轮，“深浅两色，凑合凑合。”

银铄笑得睫毛连带包上的金属链条都在颤动，“怪不得你文化成绩一塌糊涂。”

但所有人的影子还是叠成了攒动的蜂群，不知谁的军靴碾过沙砾，声音却吊在同一根丝线上，“快扔，快扔。”

陈姝没有管他们，她凝望着前方，向其中一条路挪步，火光的颗粒随脚步规律的翕动，衬得这条路越看越像消化道内亟待碾碎猎物的齿状凸起。

“——！！”

“——！！”

脚步声戛然而止，摇曳的火光将她的影子拓在洞壁上，仿佛被疾风折断的芦苇。身后队友们望去，只能看见陈姝微弓的脊背正触碰着潮湿土墙，宛若在抚摸沉睡千年的伤口。

“老大，我们怎么走啊？”方世杰的呼喊裹着沙砾在巷道里横冲直撞。幽深的沉默像块浸满冰水的棉布，轻轻捂住了所有声响。

“——！！”尖锐，刺耳。

如果将这难以言状的东西具象化，那一定是尖尖地放射状图形，围绕在四面八方，尤其是墙面还有地面。

林雨泠的手穿透混浊空气寻到她的腕间，薄雪初融般的凉意顺着血脉游走。“你感受到什么了？”他耳语时火把骤然明灭，睫毛的阴影在脸颊洇开小片潮雾。陈姝猛然攥紧这片温度，拉扯间火光泼洒在凹凸不平的洞壁上，晃动的光影里交织着两人的吐息，在浸骨的阴冷中煨出一星炭火。

“你听到了吗？”揣测如同暴雨前第一滴砸中鼻尖的水珠，那些蛰伏在层层叠叠土壁间的古老脉动，正通过洞穴的共同神经索完成高频共振。陈姝努力的措辞，想要将那难以言状的东西表达出来。“或者说，闻没闻到，一股奇怪的，难以形容的…，我不知道该说那是声波还是气味…，总之很混乱复杂，让人脑袋非常不舒服。”

陈姝攥紧火把的手指几乎要将融化的松脂掐进骨缝，跳动的火舌在她与林雨泠之间织出人形蛛网。她试图从对方眼角虹膜中捕捉相似的震颤——那种与篝火爆裂声缠绕的低频嗡鸣仿佛深海里透明水母蛰人的触须。在她灼热的目光下，林雨泠像被倒悬的冰锥贯穿了天灵盖般，碎发随着缓慢如同钟摆的颔首动作，在晃动的火光里割出锋利阴影线，“你也感受到了。”

断续靴声敲碎洞穴的寂静，队员踩着纷沓足音聚集而来。“你们干嘛呢，咱往哪儿走？”银铄突然横插进密闭的三角区，带茧的指尖划过斑驳的土面，鼻尖几乎贴上湿冷的墙壁。两道目光如探照灯束交叉投射而来，将她的侧脸笼罩在无声拷问里。

沉默在洞穴里结成蛛网，类于钟乳石垂落的水珠悬停在尴尬时分，“怎么这么看我，怎么了吗？”

“没事。”陈姝呼吸间的薄白雾气凝成冰晶，簌簌落在制服领口的战术编号上，“我们五人一组分开走，一旦遇到不对及时原路撤离。”

林雨泠替陈姝做补充，“如果前面还有分岔口，记得留下标记。”

“那我们怎么分？我跟着你吧老大！” 银铄靴后跟用力并拢，金属搭扣震落三粒金砂。作战腰带上的多功能军刀随动作闪烁，与远处地下水滴撞出细小回声。

“不行。”陈姝骤然转身，“你目前有个重要任务。我们四个Alpha中，除我就数你战力最高，你去带分队走另一边，保护好他们。”

匕首割裂火把的刹那银铄眼睫镀上两抹碎金，嘴角扬起的弧度里流淌过滚烫的星辰，残焰在她指缝绽放成信号枪光斑。“小意思，保证完成任务！”

“学长，你…”陈姝未完的问句还没坠地。

“我跟着你。”他眼尾晃动的阴影突然凝成琥珀，仿佛千年松脂封存着某个决绝的允诺。左侧甬道深处不可名状的电波，比右侧那些游丝似的呜咽汹涌得多，他知道有什么东西正在拱形洞顶结出看不见的蚕茧。

林雨泠有心将周峥的脸庞隐在跃动的焰心后，“五五一组，战力要尽可能分配均匀，你跟着银铄吧。”

“好。”周峥没有异议。

冰凉的沙粒硌在掌心，陈姝点数时火把噼啪爆开的星子落在若拉和姜勇发梢。当另一支分队举着昏暗的光斑即将渐行渐远，她手心像一片落叶扑向银铄的肩胛骨，“一定别冒失，你现在是分队长，要稳重为上。” 银铄连连保证，“放心，这个洞穴塌了都有我顶着。”

絮语如同卡在陈姝喉头的枣核，随着迈步在颅腔里咕噜滚动，“行了，去吧。”

断裂的光晕就此消逝在岔路口，墙皮皲裂的纹路忽如人面，千万道裂唇翕动着吐出蜜丝与沙砾浇筑的谜面。

“——！！——！！”

好像想要传达什么。

‘它’在说话。