春胜安排的两个心腹侍卫被将离敲晕捆着扔进巷子里了。

将离默声上前，麻利地打开囚笼，三两下斩断铁链，将人小心翼翼地背出来，血腥味夹杂着腐肉的臭味，刺鼻的很，背上的骨头仿佛轻的只有一两重。

他眉头一拧，这是在战场上才会闻到的味道，将离连力气都不敢多用，生怕把背上的人颠散。

见这罪该万死的囚徒被放出来，人群中又是一阵骚动，景瑞王府的侍卫抽出刀剑，围着刑场的官兵也抽出砍刀，一时刀剑声不绝于耳，百姓被吓得噤声。

春胜一直未下马，虽着普通家厮的衣裳，但气质却像极了景瑞王，眼神居高而下，像寒刃划过，“陈大人，小的就不宣旨了，接旨吧。”

他左手握着圣旨，大拇指上戴着景瑞王府独特的管家扳指，上面绘着紫竹林，威威生风。

陈果膝行几步，不敢抬头，将手高高举起，堪堪用指尖捧着明黄卷轴，眼睛勉强能看见春胜的靴子。

那些王爷、皇子身边的家厮他也是听说过一些的，这个春胜，雷厉风行，手段残忍，跟向来温和的景瑞王简直云泥之别，真不知道景瑞王为什么将这样的人招至麾下。

陈果一个芝麻官，以小欺大、狗仗人势惯了，还是有些怕他。

圣旨一落，春胜看着将离带着人很快消失不见，他一拉缰绳，也随之离开刑场。

陈果打开圣旨，仔仔细细地看了一遍，又望向张正明那边，“张大人，这……”

张正明冷着一张脸，眼底掠过一丝狠厉，一个看门护院的狗，也敢在他面前耀武扬威？

只不过是替景瑞王提鞋的，见他刑部侍郎居然连马都不下？

张正明什么都没说，黑着一张脸匆匆坐轿辇走了。

满场的百姓也自然看到了圣旨，这是天家的旨意，哪怕心中不满，也不敢当街议论，慢慢地都散了。

没人注意到，角落里一个戴着草帽的矮胖男人，轻轻往下压了压帽子，步履匆匆地走了。

将离动作很快。

那几年来，他无数次夜半时跟着主子来狗脊岭，闭着眼睛都能找到去恭亲王府最近的路，很快把骑马的春胜甩在后面。

春胜自然认识将离，他骑马追了一阵，面前的路弯弯绕绕，丝毫不见将离身影。于是便直接去了六皇子的将军府——将离不可能“光明正大”的私自行动，必然是六皇子下的命令。

李卿云交代他，务必将楚越活着带回景瑞王府，他必须完成任务。

但皇子府上没那么好进，更何况是李卿暮的。

将离在离将军府一条街外拦住了逗留的春胜。

“你回去告诉景瑞王，楚大人在六王爷府，很安全。”

春胜牵着马，看它一口一口咀嚼草料，这才甩了将离一眼，“可我的任务是将楚越活着带回景瑞王府。”

“你身上还带着一支你们王府特制的烟火，景瑞王交代你，救下楚大人就燃放烟火，对吗？”

春胜喂马的手一顿，凝视着将离。

将离目不斜视，“楚大人就在六王爷府，那个样子你也看到了，他不会跑，你大可回去问问你家主子。”

春胜不再说话，但心里已有了判断，李卿云与楚越间并无往来，但和李卿暮交好，救楚越大概率也是因为李卿暮。

稍一思忖，春胜便回了景瑞王府。

——

春胜回来时，李卿云正在书房练字，越是心烦气躁时，李卿云越喜欢这样的平静时刻。

冬日阳光并不暖，雪光透过窗纱，照得书房亮堂堂，李卿云的脸也被切割成阴暗两面，玄色衣摆上绣着蛟龙，蛟龙眼睛处却沾了墨，这件衣裳已经废了。

听完春胜的话，李卿云的笔迟迟未动，上好的宣纸上写着“马到功成”，成字还差最后一点，迟疑的墨恰好滴在上面。

“他终究是不信我。”李卿云喃喃。

“罢了，楚越的事，不用管了。”

春胜道声是，看到王爷脸上的神情，他愈发摸不清王爷的心思了。

李卿云垂眸看向宣纸，这最后一笔虽凑成了字，看似浑然天成，但还是毁了纸。

他面不改色地将宣纸揉成一团，整整衣服，收回心神，“快未时了吧？收拾收拾，打起精神，今天恐怕还要面圣。”李卿云平静地望着窗外。

“殿下，烟火还放吗？”

“放吧。”

皇帝李辽坐在百福殿的地上，从后半夜到日上三竿，他一直处于云里雾里的状态。屏退了所有内官，连贴身内监王公公都赶了出去。

蜡烛燃尽，徒留烛泪纵横遍地，外面宫人身影不时划过，李辽睡袍不整，眼神混浊，一遍遍巡视着四周与铜镜中的自己，连早朝都未上，终于确认，他好像回到了多年前。

至于到底是什么时候……

他想到他的三皇子将亮未亮时前来请旨，李卿云言辞恳切，字字句句只求留得楚越一条性命，以免寒了天下人的心。

楚越死后发生的一桩桩、一件件，还有拼命还他清白之身的李卿暮，李辽早就意识到楚越无辜，可皇家天颜不允许他承认。

李卿云请旨时，他全当是一场梦，再加上心中多年来的那点愧疚，既然事实已经无法改变，梦中留他一命也不是不行。

于是就这么稀里糊涂地盖了玉玺。

哪成想，一切都是真的。

“来人！来人！”李辽坐在地上大口喘着气。

王公公推门而入，踩着碎步上前，“陛下。”

李辽自下而上地去看王公公，见他一张白狐脸风轻云淡，多年伴君的宦官生涯让他养出了宠辱不惊的性子，虽然二十出头，但早已人情练达。

“陛下怎么坐在地下？殿里虽烧着地龙，这寒冬腊月的，还是有些凉。”

王公公弯腰扶上李辽的胳膊，然而对方并不动弹，锐利的眼神摄住他，即便坐在地上也不怒自威。

殿中仅剩的烛火无风自动，王公公见人不动，终于抬眼，对上李辽的眼神。

李辽化龙之前是个武将，身材健硕，面上一道刀疤从左眼拉到右嘴角，当时战场形势严峻，大多军医都是临时拉上的，缝线时连肉都没对齐，导致他眼角向下垂，嘴角也下拉，看起来一副凶相。

初登基那几年，凭借这幅容颜和边关的威名就换来了天下太平。后来太医署潜心研究，制出了顶好的药，再加上他老了，皮肉已松，这才看得正常些。

“几时了？”李辽问，面上那道几乎看不见的伤疤也随之而动。

“未时了，陛下。”王公公答，而后又垂下眼。

李辽顺着他的劲站起身，他在地上坐的太久，猛然起来眼前发黑，左手腕搭在王公公手臂上，大半重量都倚在那边。

“楚越……死了吗？”李辽回了力，松开王公公，慢慢往御案前走，声音听起来有些沙哑。

王公公看着地面，“回皇上，三殿下身边的随从及时带着圣旨救下了。”

李辽揉着太阳穴，喃喃出声，“到底是活着……”他手一顿，“予朝呢？”

“呃，予朝是？”王公公露出疑惑的神情。

李辽脚步一顿，予朝是李卿暮的字。

三年前的话，李卿暮才十九岁，这个时候……还没有自己的字。

“李卿暮呢？”李辽坐在御案前，目光落在那方玉玺上。

“六殿下一早就出发往西南去了，不过……走前倒是进宫了一趟。”

“朕怎么不知道？”

“奴才在太极殿前遇到的，过来禀奏时，下面的人说六殿下走了。”

“想着皇上您今早起来脸色不大好，殿下去西南剿匪的事情也是一早就定下的，今日约莫过来跟您告别，奴才也就没上报。”

“哼。”李辽从鼻孔中蹦出一声不屑，“告别？他是为了……”声音戛然而止。

话未说完，李辽阖上眼睛，一副倦容，“予朝……是朕给六皇子取的字，你觉得怎么样？”

王公公思考片刻，“陛下取得，自是极好的。”

“啧，说实话。”

王公公：“那奴才冒犯了。”

“六殿下名卿暮，卿为‘你’、暮为‘晚’，而予朝，予为‘我’、朝为‘晨’，亦有朝堂之意，陛下为六皇子取此字，既希望六皇子像初升朝阳，熠熠生辉；又希望他能在朝堂上一展抱负，足可见陛下对六皇子的厚望。”

“所以奴才真的是觉得极好。”

这话或许说到了李辽心里，唤醒了帝王天家的亲情，王公公感觉百福殿的气氛不像先前那么严肃。

内心深如海的帝王目光幽幽望向虚空。

片刻，李辽不耐烦地看了王公公一眼，“叫李卿云滚来见我。”言罢转去屏风后面更衣。

王公公答应一句，悄声退下。

——

春胜那支烟火燃到空中时，李卿暮早已出了京城，只有重叠的山峦传出了半点回响。

将离前脚踏入王府，后脚就放了烟火。

看到那支烟火，此前一直磨磨蹭蹭的李卿暮立刻整兵出发，策马狂奔，赶往西南剿匪。

身后跟着步卒摸不着头脑，不知道为何闲庭信步的校尉突然整军，只得冒着大雪跟上。

此一去，是远方，更是归程。

幸运的是，那支匪患不成气候，仗着地理位置作威作福而已。

上一世他擒贼时，在百米之外一箭射穿匪首咽喉，剩下的都是小喽啰，该收编的收编，该杀的杀。

这次他不会再耽误那么长时间，主要任务是将这支队伍带去西南，几个喽啰而已，手下的人绰绰有余。

京城还有人等他回家。

——

李卿云着一身素衣，未带一个随从，只身跟在王公公身后，踏上百福殿的台阶。

远处丧钟响起，红砖绿瓦的皇宫陷入一片肃穆。

夕阳西垂，这一天很快要结束。

这看似平静无波的京城下，今日后，又暗藏多少风波呢？

李卿云站在殿门口，等着小太监前去通禀。

王公公站在他身侧，垂眼望向李卿云嵌着金线的官靴，“王爷，皇上与忠义侯深情厚谊，而今忠义侯已薨，皇上伤心的很，还请王爷宽慰几句，让奴才们日子好过些。”

李卿云看着外围宫墙，盘算着李卿暮走到哪了，蓦地听到王公公的话，愣了一瞬，怎么突然提起这个？

不等他说些什么，面前殿门已开，王公公退至一旁。

李卿云藏着一肚子疑惑走进去。

身后红门关闭，殿内只余父子二人。

烛台上的蜡烛已换了一批新的，日暮之下，屋里仍像白日。

李辽坐在御案前，烛光影影绰绰，身上里衣照得愈发黄亮，他循着记忆摸索着本该有个刀口的地方，看着这张失而复得的御案陷入沉思。

那是楚越斩首后的第二年。