清晨，俞良生呵着气打开门，门框上正中垂下一缕银丝，缀着拇指大小的蜘蛛，还在爬动。

俞良生没料到，这小小的蜘蛛竟是预示了天使的到来。

俞家人霎时慌了手脚。

周氏透过窗棂，听见丈夫笨拙地不知道该说什么好，长子倒是在常山书院历练了一回，大方地延请天使往花厅喝茶，只是声音不抖便更好了。

暗自叹了口气，周氏到底是出门，吩咐蔷薇端了炕桌充当香案，自己去库房寻了香炉等物，又与女儿回房换了身衣服，方才去庭院中候着宣旨。

耳边环绕着天使尖利的声音、华丽的辞藻，过滤掉一堆溢美之词，大意是说，俞唱晚妙手仁心，治愈刘皇后有功，下旨册封其为林泉乡君。

天使临走笑道，承恩公府的刘太夫人极为喜爱俞唱晚，已向皇后娘娘请旨认了她做干孙女，这“乡君”的封号也是皇后娘娘去跟圣人求的。

待人呼啦啦离开小院，俞唱晚捧着明黄色的圣旨，才反应过来。

又想起前几日出宫后，方荟影说，“看来皇后的人没有查到你与端王早已相识，该是都被他抹去了。那么，端王接下来肯定会替你讨身份。”

俞唱晚心中五味杂陈。

俞良生和俞行舟倒是高兴，哄着小青山让恭喜姐姐。

周氏敷衍了几句，便将女儿唤进了屋子。

“你老实告诉阿娘，为何最近宫里如此看重你？”

自女儿从南交道回来，她就发现阿晚和裴暻之间发生了变化，本想说什么，可见女儿那么高兴，又说不出口，加之事情繁多，便拖到了如今。

阿娘红唇紧抿，双眼凝着她，俞唱晚如同做了坏事被大人抓包，面色涨红，忐忑起来，知道再瞒不下去，挑着些能说的老实交代了。

周氏说不清心里是什么感受，只觉鼻根一酸，两行眼泪瞬间流出。

“阿娘！”俞唱晚惊呼。

“娘没事，阿晚，娘没事。”周氏说着将头靠在女儿肩头细细哭起来。

或许都是命，他们在桃源县那么小的地方都能认识裴暻。

如今瞧着，阿晚是一颗心扑在他身上，他为了娶阿晚也算用心。

“阿娘，你不愿意我嫁给裴暻么？”

女儿如此不安，周氏心尖一软，“不是。”她抬起头擦擦眼泪，笑着道，“你欢喜才是最重要的，只是你要想好。”

裴暻人才出众，出身高贵，以后若是阿晚受了委屈，她和丈夫几乎无能为力。

俞唱晚明白周氏的意思，更知道一段情愫是双方的事，她也要努力一点。

俞唱晚握住阿娘的双手，“阿娘放心，女儿断不会委屈自己的。若当真受了委屈，我有洛神轩、南交道药园，有爹有娘有弟弟们，我不怕和离。再不济，我的本事你还不清楚？真想报复，保管大理寺和刑部也查不出端倪。”

如果京城待不下去，大不了回桃源县去，洛神轩和南交道药园转给方荟影或者荀潜，他们总会替自己看好的。

“不错，女子又不是一辈子都必须有丈夫。”周氏摸了摸女儿的脸，呢喃着惊世骇俗的语言。

这句话她曾听闻公爹说过，当时婆母和他也都赞同。

周氏陡然间发现从小爱趴在自己膝头，爱进山里的小女孩儿竟长得比她高出了半个头，她既欣慰又心酸，近四年来，她的心力更多倾注在行舟读书、青山长大上，很是忽略了长女。

在她心目中，阿晚早慧，处事有度，她最放心不过，这个孩子也早成长为家中的顶梁柱。

这样好的女儿周氏舍不得她伤心，也知道这孩子决定的事轻易改变不了，是以，几乎是一瞬间，便决定遵从孩子的想法。

-

天色已晚，端王府的门房不情不愿地从温暖的屋里出来去开门。

将厚重的门拉开一道缝，门房见台阶下不远处停着一辆马车，旁边立着一位窈窕的女子，穿着披风戴了兜帽瞧不清楚面容。

但门房认识敲门的人，正是他们王府的老李头，登时收起轻慢之心。

周氏过府？

裴暻还以为自己听错了，须臾回神便搁下笔，要正院换身衣裳，走了三两步又怕对方久等，思索几息，理了理衣袍，调换脚尖，大步向花厅而去。

“晚辈有失远迎，还请伯母见谅。”

裴暻规规矩矩行礼，称呼也从曾经生疏的俞太太换成了伯母。

周氏笑意不变，取下兜帽，解开披风，细致地叠放在一旁的紫檀椅上，姿态娴雅。

未几，她抬起温婉娴静的面容，“殿下客气，今年的太平猴魁，民妇方才品尝一口呢。说起来是民妇深夜叨扰了。”

今夜的周氏很不一样，一袭京中最时兴的衣裙，乌发云鬓，赤金头面，面上描妆，谈笑自如。

裴暻眼波微动，瞟向外面。

周氏掩唇，“阿晚没有跟来，是民妇有话与殿下说。”

裴暻收回目光，道了句见笑了。

周氏坐下，呷了口茶，含笑扫了眼仆妇侍卫。

影三接收到主子的眼神，带着下人退下，带上了门，并亲自守着。

周氏放下茶杯，双手交叠在膝上，“不瞒殿下，我和外子只想阿晚嫁个门当户对的丈夫。”

裴暻微微一笑，如果真不愿女儿嫁给他，会直接给她定亲，而不是到了今日才说这样的话。

周氏敛容，“殿下是聪明人，应该知道我若不同意阿晚嫁你，她会听的。不过我只愿她欢喜，不愿做这种棒打鸳鸯之事。”

“伯母希望暻做什么不妨直言。”

周氏冷眼直视那双凤眸，“我希望你能如实回答我一个问题。”

“请。”

“你是否对那个位置有兴趣？”周氏竖起食指，指向天。

“有。”裴暻毫不犹豫，目光灼灼地回视准岳母，“敢问这个回答您可满意？”

周氏微不可察松了一口气，抿了一口茶，垂下眼眸，不紧不慢道：“民妇有一个要求。”

“请讲。”

许是裴暻的态度果断，周氏也不再多问一句是否已经考虑好，而是肃然道：“在此之前，还望殿下能够答应我，无论此事你是否能办到，今夜的谈话，都不能让第三个人知晓，包括阿晚。”

裴暻略微讶异，还是点了头。

“不知殿下可曾见过这个？”

凤眸猛然抬起，凝睇周氏手上那张巴掌大的黄麻纸。

裴暻心中百转千回，抬手暂停谈话，疾步到外书房的暗格里取出一件东西，又回到花厅。

“伯母应当认识这东西的主人。”

周氏错愕地看着裴暻从袖袋中拿出一个荷包，那荷包蜀锦质地，丝线已经褪色，应是许多年前的东西，瞧上去有些眼熟。

直到裴暻从荷包里倒出一块玉，周氏脸色大变，霍然起身，胸脯起伏，双眼如利箭射向眼前的人。

“你怎么会有这块玉？它的主人在何处！”

那块玉质地寻常，雕刻着一只特别的麒麟，仅有一只角，与黄麻纸上画的图腾别无二致。

周氏果然认识李嬷嬷！

“这个荷包并玉是高句丽使团中一位老嬷嬷的。”裴暻将玉递给周氏，将李嬷嬷随高句丽使团赴京，又毒杀两位大君企图挑起两国战争之事说了。

周氏颤抖着手，指腹一寸寸摩挲那只独角麒麟，心口骤然一疼，不用问也知道，李嬷嬷回到高句丽定然无生还可能。

待周氏去偏厅净面回来，情绪已经平复，只是眼尾还有些红。

裴暻：“伯母想说的事，是否与此有关？”

既然裴暻已经知道一些边角，周氏也不再试探，“不错，我想要你办的事便是查清嘉会五年蜀州灭门案的始末。”

裴暻漂亮的眉毛渐渐耸起来，被灭门的人家姓甚名谁周氏不肯再透露，而且他在刑部当差许久，平素没案子的时候也侦办过不少十余年未破的悬案，但从未听说过蜀州灭门案。

见他面有迟疑，周氏了然一笑，“果然，刑部没有案卷。”

裴暻沉吟，“我并未看完刑部所有案卷，不敢断定。”话虽如此，可他浏览过刑部架阁库中，嘉会元年起所有案卷的条录，对蜀州灭门案当真是毫无印象。

周氏微哂。

“有关案卷兴许已经移交大理寺，我会想办法去查。”

裴暻从南交道回来便被擢升至大理寺。

本朝大理寺多是侦办官宦人家的案子，他观周氏，尤其是今夜的周氏，姿仪不俗，放在京中亦是出色，由此推测，她应是官宦之后。

太平猴魁乃贡品，绝非寻常人家能接触到的，而周氏喝了一口便认出，定是深谙此道。可即便是如今的俞家，也不可能喝到太平猴魁，唯一的解释便是，周氏在嫁到俞家前，是一位贵女。

太祖皇帝之子蜀王便是分封在蜀地，蜀王一生都在京城，直到他的儿子宜昌王成年后方才前往蜀州就藩。

另外在蜀州称得上贵胄的，就是锦城侯，手握兵权，西防吐蕃。

周氏似乎猜到他的心思，“不是宜昌王也并非锦城侯，不过在大理寺的架阁库找找也不妨事。”

方才松下的眉又慢慢皱上，裴暻蓦地灵光一闪，“敢问伯母，被灭门的可是麟趾山庄？”

先前周氏看到独角麒麟的失态，又说到蜀地，裴暻猛然想起来，去南交道平叛前，在刑部办过一桩陈年悬案，其中一位证人是药材商，他之所清楚地记得十多年前的事，盖因那年他曾去蜀地采买药材，看到了偌大的麟趾山庄被付之一炬。

回城一打听，当地百姓竟讳莫如深。趋利避害的警觉陡然升起，作为常与麟趾山庄往来的药材商人，不敢多待，当日便乘船离开了蜀州，改道丰州去采买，也正是这一改道，成了丰州悬案的目击证人。

当时那位药材商只是顺嘴一提，他便将麟趾山庄放在了心上，准备从南交道回来后再找机会看看真凶是否已经落网，毕竟战事在即，且在他看来，各地都有豪强，又行商事，你争我夺之下行大恶事不是不可能，料想案子不会太复杂。

谁知，这桩案子竟是与周氏有关。

周氏未答，但眼圈又红了。

裴暻知道自己猜对了。

那么新问题来了，麟趾山庄若只是蜀州豪强，那卷宗为何不在刑部？又如何养得出周氏这样可比肩京中贵女的闺秀？

可若与官府有关，问询药材商时，刑部诸人不像是知晓这桩案子的样子。且看周氏的模样，这案子似乎是销声匿迹了一般。

再联想到李嬷嬷毒杀高句丽两位大君之事。裴暻背脊一凛，当年麟趾山庄发生了什么？为何李嬷嬷的仇恨如此深？深到不惜挑起两国再次发起战争。

那这背后的凶手……

裴暻苦笑，难怪周氏不提覆灭麟趾山庄的凶手，而是要求查清楚事情的始末。